Bradley Beal Kembali Gunakan Nomor 3 di Clippers Setelah Chris Paul Pensiun

Nomor punggung 3 kembali menjadi bagian dari Los Angeles Clippers. Namun, kali ini nomor tersebut tidak lagi dikenakan oleh Chris Paul. Bradley Beal yang sejak awal kariernya identik dengan nomor tersebut mendapat kesempatan untuk kembali menggunakannya setelah Paul memutuskan pensiun.

Beal sebelumnya mengenakan nomor 3 ketika memperkuat Washington Wizards dan Phoenix Suns. Akan tetapi, saat bergabung dengan Clippers pada musim 2025-2026, ia memilih nomor 0 karena nomor 3 ketika itu masih digunakan oleh Chris Paul.

Kini, Beal kembali mengenakan nomor yang sudah melekat dengan perjalanan kariernya. Kepastian tersebut muncul setelah toko resmi Clippers mulai memasarkan jersey Beal dengan nomor 3.

Meski demikian, Beal menegaskan bahwa keputusannya menggunakan nomor tersebut sama sekali bukan bentuk upaya untuk menghapus peninggalan Chris Paul di Clippers.

Menurut Beal, Paul merupakan salah satu sosok penting dalam sejarah klub dan warisannya tidak mungkin dihilangkan hanya karena nomor yang pernah digunakannya kini kembali dipakai pemain lain.

Nomor 3 dan Sejarah Chris Paul di Clippers

Chris Paul memiliki perjalanan panjang bersama Clippers. Ia bergabung dengan klub tersebut pada 2011 dan menjadi bagian penting dari era "Lob City" bersama Blake Griffin serta DeAndre Jordan.

Kombinasi ketiganya membuat Clippers menjadi salah satu tim yang rutin tampil di playoff. Paul juga berkembang menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah modern Clippers selama membela klub tersebut.

Paul menghabiskan tujuh musim bersama Clippers pada periode pertamanya. Pada musim 2025-2026, ia kemudian kembali ke klub dengan harapan dapat mengakhiri kariernya bersama tim yang dianggapnya memiliki tempat khusus dalam perjalanan profesionalnya.

Namun, periode keduanya bersama Clippers justru berakhir lebih cepat dari yang diharapkan.

Pada Desember 2025, Clippers memutus hubungan dengan Paul setelah muncul persoalan internal yang melibatkan sang pemain dan tim kepelatihan.

Clippers kemudian mengirim Paul ke Toronto Raptors. Setelah itu, Raptors melepasnya dan Paul tidak memperoleh kesempatan untuk melanjutkan karier bersama tim lain.

Pada Februari lalu, Paul akhirnya mengumumkan keputusan untuk pensiun dari NBA.

Hubungan Paul dan Clippers Memburuk

Beberapa waktu terakhir, Paul secara terbuka mengungkapkan rasa kecewanya terhadap cara Clippers menangani kepergiannya.

Ia bahkan menilai perlakuan yang diterimanya menjadi salah satu pengalaman paling tidak menghormati yang pernah dirasakan sepanjang kariernya.

Situasi tersebut membuat penggunaan nomor 3 oleh Beal menjadi cukup sensitif. Terlebih lagi, Paul sebelumnya pernah mengungkapkan bahwa Presiden Operasi Clippers Lawrence Frank sempat memiliki rencana untuk memensiunkan nomor tersebut sebagai bentuk penghormatan terhadap dirinya.

Hingga kini, Clippers sendiri belum pernah secara resmi memensiunkan nomor punggung pemain dalam sejarah waralaba.

Karena itu, keputusan memberikan nomor 3 kepada Beal sebenarnya tidak otomatis berarti Clippers menutup peluang untuk memberikan penghormatan khusus kepada Paul di masa mendatang.

Klub masih dapat mempertimbangkan berbagai bentuk penghargaan kepada Paul meskipun nomor 3 kembali digunakan oleh pemain aktif.

Beal Tidak Berniat Menghapus Warisan Paul

Kembalinya nomor 3 kepada Beal memang terjadi di tengah hubungan yang kurang harmonis antara Paul dan Clippers. Karena itu, keputusan tersebut menjadi sorotan tersendiri.

Namun, Beal menegaskan bahwa dirinya tidak melihat penggunaan nomor 3 sebagai bentuk pengambilalihan warisan Paul.

Bagi Beal, nomor tersebut memang memiliki hubungan erat dengan identitasnya sebagai pemain. Ia sudah mengenakannya sejak memperkuat Wizards dan kemudian kembali menggunakannya bersama Phoenix Suns.

Kini, setelah Paul pensiun, Beal mendapatkan kesempatan untuk mengenakan nomor tersebut lagi di Los Angeles.

Bagi Clippers, nomor 3 mungkin kembali terlihat di lapangan bersama Beal. Tetapi bagi Chris Paul, sejarah dan kontribusinya selama membela klub tetap menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari perjalanan waralaba tersebut.